蝴蝶兰有20个原生种，从喜马拉雅山经印度、缅甸、中国南部、马来半岛，到菲律宾、澳大利亚、新几内亚。菲律宾的原种较多，由种间和属间杂交的结果，现在栽培的种群十分复杂。常见的栽培品种可分五大系列：
1、白花系
花萼及两枚侧瓣为洁白色，无斑和条纹，唇瓣白色，上有黄色或红褐色斑点或条纹，有的品种唇瓣红色。
2、黄花系
花瓣和萼片底色为黄色，上有红褐色或红色斑或条纹。如‘皇后’、‘富乐’、‘夕阳’。
3、粉红花
系该系深受人们喜爱，栽培易，又可分3类：
①小型红花原种，花小而芳香，鲜艳红色，有蜡质光泽。
②大花类，花径10厘米左右，粉红色，唇瓣为深红色，花形整齐，丰满，十分美观。
③深紫红大花型，花深红色，萼片及花瓣边缘有粉红色，唇瓣为深紫红色。如‘红龙’、 ‘巨龙’、 ‘超群火鸟’等。
4、点花系花瓣与萼片有大小、疏密不等的红色或紫色的斑点，唇瓣为鲜红色，花大型或中型，花径8～10厘米。如火腿面包、空港枫叶。
5、条花纹萼片和侧瓣底色为白、黄、红色，上布满枝Y状和珊瑚状的红色脉纹，十分美丽奇特，大型花可达8～10厘米。
最近发表了连云港恒巨的‘光芒四射’、天津超群的‘超群9号’、三益集团的‘迷你型蝴蝶兰’、上海交大的‘娇娃’等新品种。
要选叶片宽厚、色深绿，无病斑、菌丝或虫体，叶片元撕裂、破损和脱水。花莛粗壮，直立，花朵大小均匀，颜色鲜亮，花朵开放3～5朵，排列整齐，未开的花苞饱满，有光泽，花色鲜艳均匀，无透明化(老化)，花瓣质厚，外缘无皱缩，花瓣内无斑点、污渍。根系发达，无折断，外露根表面光滑，无发黑、干瘪，基质疏松，透气。
特级：10朵以上，6叶，叶间距大于30厘米。
A级：8～9朵花，5～6叶，叶间距30厘米。
B级：6～7朵花，4～5叶，叶间距25～30厘米。
C级：4～5朵花，4叶，叶间距20～25厘米。