一、形状的区别
两者的区别是比较明显的。毛山药比较粗壮，大概有4-5公分粗，且形状不规则，有的呈细直状，有的弯曲。而铁棍山药相对较细，通常只有1-1.5公分的粗细，且长度不定，头圆尾巴尖。
二、表皮的区别
两者在表皮上也有明显的区别。毛山药是比较光滑的，表皮的毛孔疙瘩和毛须很稀疏，呈零星分布状。而铁棍山药表皮有明显的毛孔疙瘩，毛须也分布的比较稠密，且表面还有紫斑。
三、质地的区别
毛山药水分多，比较水灵，用手捏就能捏出水分，且容易折断，质地纤维相对粗糙。而铁棍山药质地细腻，紧实，纤维细。它相对前者更加结实，不容易断。
四、口感的区别
两者除了从外形上有明显的区别外，在口感的区别也很大。毛山药无论煮多久的时间，从口感上来说都是脆的，经常被做成爽口的菜。而铁棍山药放在锅里煮10分钟，口感就会变的香甜，干面，且久煮不散。