名称由来
萍蓬草叶近于圆形浮贴水面，在基部还有一个V形的缺刻，最早和睡莲同在睡莲属；不过萍蓬草为子房上位，种子不具假种皮，相对于中位子房、种子具假种皮的睡莲属，有很大的不同。萍蓬草的花比睡莲小很多，而且也没有那么多美丽的花部构造，然而当一大片的萍蓬草黄。
栽培历史
台湾萍蓬草是日籍植物学者岛田弥市1915年于新竹县的新埔所采集，种名就是为了纪念其采者岛田市，这种植物的特征在于叶形近于圆形，业叶背具有许多毛，不过肉眼不易看出，要在解剖显微镜下才能看得清楚。其次，柱头顶端分裂，在每一裂片两侧呈红色，使得台湾萍蓬草与其它种类的萍蓬草相较起来，观赏性更高。
古籍叙述
“苔竹素所好，萍蓬无定居。”诗中的“萍蓬”是“浮萍”和“蓬草”的连称，分属两物，与“萍蓬”并无直接的相关。“浮萍”这一类的植物，在水面上漂浮不定；“蓬草”则是菊科飞蓬属（的植物，果属上具有冠毛，成熟后随风飘扬，因而“萍蓬”二字便被用来比喻辗转迁徙，没有固定的居所。而本文所谈的“萍蓬草”并不是漂浮不定的植物，它的根部是固定在水底的泥土之中。